Blattschneiderameisen, einem nicht-generischen Namen, sind beliebige der 47 Arten von Blatt kauenden Ameisen den beiden Gattungen Atta und Acromyrmex gehören. Diese Arten von tropischen, Pilzanbau Ameisen sind endemisch in Süd-und Mittelamerika, Mexiko und Teilen der Süden der Vereinigten Staaten. Blattschneiderameisen "Schnitt und Prozess frische Vegetation, die als Nahrungssubstrat für ihre Pilz Sorten zu dienen."

Acromyrmex und Atta Ameisen haben viel anatomisch gemeinsame; jedoch können die beiden mit ihren äußeren Unterschiede identifiziert werden. Atta Ameisen haben drei Paare von Dornen und eine glatte Außenskelett auf der Oberseite des Brustkorbs, während Acromyrmex Ameisen haben vier Paare und eine rauhe Außenskelett.

Neben den Menschen, Blattschneiderameisen bilden die größten und komplexesten Tiergesellschaften auf der Erde. In ein paar Jahren kann der Zentralhügel ihre unterirdischen Nester zu mehr als 30 m über wachsen, mit kleineren, strahlenden Hügel, die sich bis zu einem Radius von 80 m, die Aufnahme von 30 bis 600 m und mit acht Millionen Menschen.

Der Lebenszyklus eines Blattschneiderameisenkolonie

Reproduktion und Koloniegründung

Winged Frauen und Männer verlassen ihre jeweiligen Nestern en masse und in einem Hochzeitsflug als revoada bekannt zu engagieren. Jedes Weibchen Kollegen mit mehreren Männern, die 300 Millionen Spermien sie braucht, um eine Kolonie zu sammeln.

Einmal auf dem Boden, verliert das Weibchen ihre Flügel und sucht eine geeignete unterirdische Höhle, in der zu ihrer Kolonie gefunden. Die Erfolgsrate dieser jungen Königinnen ist sehr gering, und nur 2,5% gehen auf eine langlebige Kolonie zu gründen. Zu ihrer eigenen Pilzgarten beginnen, speichert die Königin Bits des Elternpilzgarten Mycel in ihrem infrabuccal Tasche, die innerhalb ihrer Mundhöhle befindet.

Colony Hierarchie

In einer reifen leafcutter Kolonie Ameisen sind in Kasten, meist auf Größe basiert, die verschiedene Funktionen ausführen unterteilt. Acromyrmex und Atta einen hohen Grad der biologischen Polymorphismus, vier Kasten als in etablierten Kolonien minims, Minderjährige, mediae und Majors vorhanden. Majors sind auch als Soldaten oder dinergates bekannt. Atta Ameisen sind mehr als polymorphe Acromyrmex, was bedeutet, in der Größe von der kleinsten bis zur größten Arten von Acromymex vergleichsweise wenig Unterschied auftritt.

• Minims sind die kleinsten Arbeiter, und neigen dazu, die wachsende Brut oder Pflege für die Pilzgärten. Kopfbreite kleiner als 1 mm.
• Minderjährige sind etwas größer als Minima Arbeiter und sind in großer Zahl vorhanden in und um Nahrungssuche Spalten. Diese Ameisen sind die erste Verteidigungslinie und kontinuierlich patrouillieren das umliegende Gelände und kräftig angreifen keine Feinde, die die Nahrungssuche Linien bedrohen. Kopfbreite beträgt etwa 1,8 bis 2,2 mm.
• Mediae sind die generaliSammlerInnen, die Blätter abgeschnitten und bringen die Blattfragmenten zurück ins Nest.
• Majors, die größten Arbeiterinnen fungieren als Soldaten, die Verteidigung der Nest gegen ein Eindringen, wenngleich die jüngsten Daten zeigen, Majors nehmen an anderen Aktivitäten, wie beispielsweise das Löschen der Hauptnahrungssuche Wegen von großen Trümmer und tragen sperrige Gegenstände zurück zu dem Nest. Die größten Soldaten haben insgesamt Körperlängen bis zu 16 mm und Kopfbreiten von 7 mm.

Ant-Pilz mutualism

Ihre Gesellschaften sind auf einem Ameisenpilz Gegenseitigkeit beruht und verschiedene Ameisenarten verwenden unterschiedliche Pilzarten, aber alle Pilze die Ameisen verwenden sind Mitglieder der Familie Lepiotaceae. Die Ameisen aktiv pflegen ihren Pilz, Einspeisung mit frisch geschnittenen Pflanzenmaterial und halten Sie sie frei von Schädlingen und Schimmelpilzen. Diese mutualistischen Beziehung wird durch einen anderen symbiotischen Partner ergänzt; ein Bakterium, das auf die Ameisen wächst und sondert Chemikalien, - im wesentlichen die Ameisen nutzen portable antimikrobielle Mittel. Blattschneiderameisen sind empfindlich genug, um auf die Pilze Reaktion auf verschiedene Pflanzenmaterial anzupassen, anscheinend Nachweis chemischer Signale aus dem Pilz. Wenn eine bestimmte Art von Blatt ist toxisch für den Pilz, wird die Kolonie nicht mehr sammeln diese. Die einzigen beiden anderen Gruppen der Insekten zu Pilz-basierte Landwirtschaft verwenden Ambrosia Käfer und Termiten. Der Pilz von den Erwachsenen angebaut wird verwendet, um die Ameisenlarven ernähren, und die erwachsenen Ameisen ernähren sich von Blattsaft. Der Pilz braucht die Ameisen am Leben zu bleiben, und die Larven müssen den Pilz am Leben zu bleiben, so dass die Gegenseitigkeit ist obligatorisch.

Abfallwirtschaft

Blattschneiderameisen haben sehr spezifische Aufgaben bei der Betreuung der Pilzgarten und Dumping des Abfalls. Die Abfallwirtschaft ist eine Schlüsselrolle für jeden Kolonie Langlebigkeit. Das nekrotrophen parasitären Pilzes Escovopsis bedroht die Ameisen Nahrungsquelle, so ist eine ständige Gefahr für die Ameisen. Die Abfalltransporteure und Abfallhaufen Arbeitnehmer sind die älteren, entbehrlich Blattschneiderameisen, die Gewährleistung der gesünder und jünger Ameisen können sich auf der Pilz-Garten zu arbeiten. Die Atta colombica Arten, ungewöhnlich für die Attine Stammes, haben einen externen Abfallhaufen. Abfalltransport die Abfälle, die der verwendeten Substrat und verworfen Pilz besteht, auf den Abfallhaufen. Einmal fiel an der Mülldeponie, die Haufen Arbeiter zu organisieren den Abfall und ständig mische es rund um die Zersetzung zu unterstützen. Eine überzeugende Beobachtung der A. colombica war die toten Ameisen um den Umfang des Abfallhaufen gelegt.

Zusätzlich zum Zuführen des Pilzgarten mit foraged Lebensmitteln, im Wesentlichen bestehend aus Blättern, wird es aus Escovopsis durch das Antibiotikum Sekreten Actinobacteria 'geschützt. Diese mutualistic Mikroorganismen lebt in den metapleural Drüsen der Ameise. Actinobacteria sind für die Herstellung der meisten Antibiotika heute der weltweit verantwortlich.

Schmarotzertum

Wenn die Ameisen sich die Blätter, sie sind an der Gefahr eines Angriffs durch einige Arten von phorid Fliegen, Parasitoide, die Eier in die Spalten der Arbeiterameisen Köpfe zu legen. Oft wird ein minim auf einer Arbeiterameise sitzen und gegen jede Attacke.

Auch kann die falsche Art von Pilz während der Kultivierung wachsen. Escovopsis, einem hochvirulenten Pilz, hat das Potenzial, eine Ameise Garten zerstören, da sie horizontal übertragen wird. Escovopsis wurde kultiviert, während der Koloniegründung, in 6,6% der Kolonien. Doch in ein- bis zweijährigen Kolonien hatten fast 60% Escovopsis wächst in den Pilzgarten.

Interaktionen mit Menschen

In einigen Teilen ihres Verbreitungsgebietes, können Blattschneiderameisen eine ernste landwirtschaftlichen Schädlingsbekämpfung sein, Entlaubung von Kulturpflanzen und beschädigen Straßen und Ackerland mit ihrem Nest-Making-Aktivitäten. Beispielsweise sind einige Atta Spezies, Defoliation eine ganze Zitrusbaum in weniger als 24 Stunden. Ein vielversprechender Ansatz zur Abschreckung von Angriffen der Blattschneiderameisen Acromyrmex lobicornis auf Pflanzen nachgewiesen wurde. Sammeln des Mülls aus dem Nest und stellen Sie es auf Sämlinge oder am Kulturen führte zu einer abschreckenden Wirkung über einen Zeitraum von 30 Tagen.