Leonidas von Tarent war ein Epigrammatiker und Lyriker. Er lebte in Italien im dritten Jahrhundert v.Chr. in Tarent, an der Küste von Kalabrien. Mehr als hundert seiner Epigramme sind in der griechischen Anthologie in der 10. und 14. Jahrhundert zusammengestellt vorhanden. Die meisten seiner Gedichte sind Weihungs oder Grab.

Die Jugend von Leonidas fiel mit dem ersten Erwachen der griechischen Städte an der Südküste Italiens auf die Gefahr von Rom und ihre ersten Versuche droht ihnen Schutz vor den kriegerischen Könige von Epirus suchen. Einer von Leonidas frühesten Umfang Gedichten erzählt eine Reise, die er selbst nahm an den Hof des Neoptolemos, Sohn des Aeacides, suche Schutzversprechen. Bald nach der Ankunft des Dichters wurde Neoptolemos von seinen kriegerischen Vetter, Pyrrhus, die eifrig zugestimmt, der Griechen Meister zu werden ermordet, und Leonidas kehrte nach Italien zurück, um seine Landsleute für den Krieg zu mobilisieren.

Zwar wurde er nach seinem Tod ziemlich berühmt war Leonidas nur in der Lage, ein Existenzminimum von seiner Poesie zu seinen Lebzeiten zu verdienen. In einer düsteren Gedicht spricht er die Mäuse, die seine Mahlzeit Wanne teilen, daran erinnern, dass er braucht nur ein Salzklumpen und zwei Gerstenkuchen für sich.

Gemäß der Übersetzer Edwyn Bevan, "der Gedanke an den Tod durchzieht die meisten der Poesie des Leonidas ... Es scheint nicht, für Leonidas jedes Gefühl von transzendenten Sinn des Lebens sein ... Leonidas scheint fast, um die Zufriedenheit im Denken, dass außerhalb zu finden dieser kleine sonnenbeschienenen Welt jeden Tag gibt es nichts als undurchsichtige Schwärze, in die die Figuren dieser Welt eins nach dem anderen verschwinden ".