Verschiedene Maori Traditionen erzählen, wie ihre Vorfahren aus ihrer Heimat dargelegt in großen Hochsee Kanus. Einige dieser Traditionen nennen einen mythischen Heimat genannt Hawaiki.

Unter diesen ist die Geschichte von Kupe, die mit Kuramarotini, der Frau des Hoturapa, der Besitzer des großen Kanu Matahourua, den Kupe ermordet hatte durchgebrannt war. Zur Strafe für die Ermordung zu entgehen, Kupe und Kura flohen in Matahourua und entdeckte ein Land, das er Aotearoa genannt. Er erforschte die Küste und tötete den Seeungeheuer Te Wheke-a-Muturangi schließlich der Rückkehr in seine Heimat Nachricht von seiner neu entdeckten Land zu verbreiten.

Andere Geschichten von verschiedenen Stämme berichten Migrationen auf Hunger, Überbevölkerung und Kriegsführung zu entkommen. Diese wurden im legendären Kanus gemacht, das beste von denen bekannt ist, Aotea, Te Arawa, Kurahaupō, Mātaatua, Tainui, Takitimu und Tokomaru. Verschiedene Traditionen nennen zahlreiche andere Kanus. Einige, einschließlich der Āraiteuru, sind wohlbekannt; andere, einschließlich der Kirauta und dem heiligen Arahura und Mahangaatuamatua sind wenig bekannt. Anstatt in einem einzigen Flotten anreisen, können die Fahrten über mehrere Jahrhunderte stattgefunden haben.

Die "große Flotte" Hypothese

Stephenson Percy Smith glaubte, dass, während die polynesischen Traditionen können im Detail wurde fehlerhaft sind, erhalten sie die Fäden der Wahrheit, die unter Verwendung eines Verfahrens bereits gut für die Hawaii-Traditionen Fornander gegründet zurückgewonnen werden konnte. Dieses Verfahren involviert die Suche nach gemeinsamen Elemente der Tradition, aus verschiedenen Quellen, und Ausrichten diese auf Genealogien, um einen Zeitrahmen für die Ereignisse zu geben. Abraham Fornander, Smith und andere, verwendet diese Methode, um die Migrationen der Polynesier zu rekonstruieren, das Aufspüren sie zurück in eine vermeintliche alte Heimat in Indien.

Smith verwendet die Fornander Methode, die Kombination von unterschiedlichen Traditionen aus verschiedenen Teilen der Neuseeland und anderen Teilen Polynesiens, um den "Großen Flotte 'Hypothese abzuleiten. Durch eine Prüfung der Genealogien der verschiedenen Stämme, kam er mit einer Reihe von genauen Daten für seine "große Flotte 'und Entdecker, die er und andere, wie er die Art und Weise für die Flotte gepflastert gesetzt.

Nach Te Ara Encyclopedia of New Zealand ", Smith Konto ging wie folgt. In 750 AD das polynesische Entdecker Kupe entdeckt, eine unbewohnte Neuseeland. Dann in 1000 bis 1100 AD, die polynesische Entdecker Toi und Whātonga besucht Neuseeland, und fand es bewohnt durch eine primitive, Nomaden als Moriori bekannt Schließlich im Jahre 1350 AD eine "große Flotte" von sieben Kanus -. Aotea, Kurahaupō, Mātaatua, Tainui, Tokomaru, Te Arawa und Takitimu - alles aus der Region Tahitian zur gleichen Zeit verlassen , womit sich die Menschen heute als Maori in Neuseeland bekannt. Diese wurden fortgeschritten, kriegerisch, landwirtschaftliche Stämme, die die Moriori "zerstört

Die große Flotte Szenario gewonnen allgemeine Akzeptanz, ihre Anhänger sogar darunter die berühmte Maori Ethnologe Te Rangi Hīroa und wurde in Neuseeland Schulen gelehrt. Allerdings wurde es effektiv in den 1960er Jahren von dem Ethnologen David Simmons, der zeigte, dass es aus einer unvollständigen und wahllose Untersuchung der Maori Tradition abgeleitet, wie im 19. Jahrhundert aufgezeichnet abgerissen. Simmons schlägt auch vor, dass einige dieser 'Migration' kann tatsächlich wurden Fahrten in Neuseeland.

Historian Rawiri Taonui, Schreiben im Jahr 2006 für die Website Te Ara - Die Enzyklopädie Neuseelands, wirft Smith der Fälschung: "Die große Flotte Theorie war das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem Ethnologen aus dem 19. Jahrhundert S. Percy Smith und dem Maori Gelehrter Hoani Te Whatahoro Jury. Smith erhalten Informationen über Orte in Rarotonga und Tahiti bei einem Besuch im Jahr 1897, während die Jury informierte über Maori-Kanus in Neuseeland. Smith dann "ausgeschnitten und eingefügt 'sein Material, die Kombination von mehreren mündlichen Überlieferungen in die neue. Ihre gemeinsame Arbeit wurde in zwei Bücher, in der Jury und Smith fälschlich viel ihrer Informationen zurückgeführt, um zwei tohunga aus dem 19. Jahrhundert, Moihi Te Mātorohanga und Nepia Pōhūhū "veröffentlicht.